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LESLIE DUARTE

  NEEM, UNA ALTERNATIVA PARA LA AGRICULTURA SUSTENTABLE - Bioquímica LESLIE DUARTE


NEEM, UNA ALTERNATIVA PARA LA AGRICULTURA SUSTENTABLE - Bioquímica LESLIE DUARTE

NEEM, UNA ALTERNATIVA PARA LA AGRICULTURA SUSTENTABLE

Bioquímica LESLIE DUARTE


Introducción. El neem es un árbol tropical considerado por tener un gran potencial para el control de las plagas, la protección al medio ambiente y en el campo de la medicina. El nombre científico es Azadirachta Indica y pertenece a la familia de las Meliaceae (las caobas). Es originario de la India pero crece también en Asia y en África (Figura 1). Los múltiples usos del neem le han dado apodos como “árbol de milagros” o “farmacia del pueblo”. Las hojas son verde oscuras y los frutos amarillos son ovalados con una semilla en el centro.



El neem ha sido declarado por las Naciones Unidas como “el árbol del siglo XXI”. Un investigador de la Academia Americana de la Ciencia dijo: “si hubiera que salvar una única planta de una hipotética catástrofe mundial, no habría ninguna duda sobre la elección: el árbol del neem”. Los extractos naturales obtenidos de la semilla del árbol de neem o nim (Figura 2) son el ingrediente fundamental en los nuevos productos comerciales registrados por la Agencia de Protección de Medio Ambiente para el control de plagas y enfermedades en Estados Unidos. Investigadores del ARS fueron los primeros en promover el uso de la semilla de neem como una alternativa frente a las sustancias químicas.


 

Figura 1. Árbol de neem.


Aplicaciones Agrícolas. Uno de los hallazgos fue que los extractos de neem pueden controlar plagas tales como la mosca blanca, pulgones, cochinilla blanca y ácaros. La actividad sistémica de un extracto de la semilla de neem (Figura 3), contiene azadiractina (ingrediente activo), es el principal agente de la planta para combatir los insectos. La azadiractina (Figura 4), es un compuesto químico que pertenece a los Limonoides, la fórmula molecular es C35H44O16, es un tetranortriterpenoide altamente oxidado que tiene gran cantidad de funcionalidades del oxígeno, éstas comprenden enol éter, acetal, hemiacetal, y oxirano tetra substituido como así también una variedad de ésteres carboxílicos. Ha probado ser eficaz en dosis microscópicas contra más de 250 especies testadas.


 

Figura 2. Semillas de neem.



Mecanismo de acción por los cuales actúa la Azadiractina (neem) sobre las plagas. Los componentes del neem son parecidos a las hormonas, por lo que los cuerpos de los insectos absorben estos componentes como si fueran hormonas auténticas. Estas hormonas falsas bloquean el sistema endocrino de los insectos, causando una confusión celebral y corporal que impide su reproducción, perturbandose su fecundidad y ovoposición. Los extractos del neem afectan a diferentes insectos de manera diferente, por ejemplo:


 



Figura 3. Semilla de neem y aceite extraído.


Repeliendo a insectos y larvas.

Impidiendo el desarollo de las larvas, huevas o crisalidas.

Trastornando la reproducción.

Trastornando la facultad de alimentarse.

Envenenando a larvas y adultos.

Plagas que pueden ser controladas con el neem. Resultados obtenidos en pruebas de campo en plantaciones de cultivos alimentarios hechas en países tropicales, han demostrado los beneficios del control de plagas a base de los derivados del neem aumentando así la productividad.

A pesar de tener una gran selectividad, los derivados del neem afectan entre 400 a 500 especies de plagas pertenecientes a:

Blattodea.

Caelifera.

Phasmida.

Coleóptera.

Dermáptera.

Díptera.

Especies nocivas de lombrices y hongos.

Ensifera.

Hetróptera.

Homóptera.

Hymenóptera.

Lepidóptera.

Isóptera.

Incluyendo el productor de afllatoxina, asperguillus flavus.


Figura 4. Azadiractina (fórmula).



EFECTOS SOBRE EL MEDIO AMBIENTE

El extracto del neem como insecticida ha sido aprobado por la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EEUU (EPA) para su uso en control de plagas en cultivos para la obtención de alimentos. Se encontró que no era tóxico para seres humanos, animales e insectos auxiliares, protegiendo las cosechas con más eficacia que los 200 pesticidas más usados y costosos. Los insecticidas basados en el neem no producen efectos tóxicos por contacto sobre organismos útiles.



El mercado de bioplaguicidas se ha incrementado en los últimos años a nivel mundial, un estudio realizado por Global Industry Analysts, ha estimado que los biopesticidas representan cerca del 3% (750 millones US$) del mercado global de pesticidas y estiman que al cierre de 2010 alcanzaría un total de 1 billón de US$. En Asia, China es el país que posee el mercado más grande de biopesticidas seguido de India y Japón. En Paraguay es todavía baja la comercialización de biopesticidas pero con las exigencias actuales de preservar el medio ambiente, resultaría interesante focalizar la atención en estos productos derivados del neem, aprovechando sus propiedades en el control de plagas como una alternativa válida para una agricultura sustentable.

 

 


Fuente en Internet:

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