HORMIGAS CORTADORAS
Ing. Forestal GUSTAVO RUBIRA
Las hormigas y termitas son plagas que en ocasiones causan grandes daños a las plantaciones forestales y a cultivos agrícolas en diversos estados de crecimientos. Las llamadas cortadoras se caracterizan por cortar partes de las plantas como, hojas, ramas jóvenes y eventualmente tallos jóvenes y no lignificados. Las termitas se alimentan de tejido vegetal lignificado, se caracterizan por no consumir material vivo sino material inerte como sustratos de macetas, bordes de corteza y casi nunca material activo vegetal.
Antes de intentar de combatirlos deberíamos de conocer algo de la fisiología de los insectos a los cuales pretendemos erradicar, conocer el género y características de la especie ayudan mucho en la identificación y luego para aplicar el tratamiento correcto de control.
Las hormigas cortadoras más conocidas en el país son las de los géneros Atta spp conocidas como ysaú y Acromyrmex spp conocidas como akekê.
Los akekê son hormigas cortadoras reconocidas por su menor tamaño y mayor abundancia de individuos por superficie infectada, de nidos pequeños que muchas veces se delatan por gran cantidad de material vegetal seco o tierra suelta en la entrada de los nidos, de unos 1 a 2 cm de diámetro de boca con una profundidad de aproximadamente el tamaño de una botella de litro, otras especies llegan a 80 cm de diámetro de nido subterráneo. Poseen cámaras de crías, cámaras de almacenamiento y producción de hongos y cámaras de desechos. Se pueden encontrar entre unos cientos de nidos a miles de nidos por hectárea y forman en conjunto una gran colonia. Mayor inclusive a otros géneros de cortadoras.
Hormiga del género Atta spp. (ysau).
Los ysaús están formados por docenas o centenas de cámaras subterráneas: cámaras vivas o jardín del hongo, cámaras de desechos donde se depositan cadáveres de hormigas, hongo inutilizado y material vegetal lignificado y cámaras vacías que no contienen nada.
Una colonia de hormigas es una sociedad compuesta por diferentes castas o grupos de hormigas y se distinguen por el tamaño y por las tareas específicas que cumplen. En un hormiguero adulto se encuentran dos grupos de individuos: los permanentes, la reina y los operarios y los temporales machos y hembras aladas que son criados y son liberados anualmente por la colonia solo en épocas de reproducción.
Nido de Acromyrmex spp.
Durante el vuelo nupcial las hembras y machos alados se aparean y los machos mueren a pocas horas del apareo. Las hembras que en su cavidad bucal llevaron del nido principal un pedazo del hongo se aleja para formar otro nido y continuar con la reproducción. Por esta forma de fecundación y distribución son tan exitosas en su reproducción y pueden formar numerosas colonias.
Esta forma de reproducción es muy similar en las termitas, que también forman nidos de menor o mayor tamaño y donde la reina cumple la función reproductora y organizadora del nido. Se suele decir y con toda certeza que eliminada la reina se elimina la colonia.
Las hormigas necesitan diversificar su dieta con varios vegetales, pero a causa de un monocultivo su alimentación varía y se alimentan frenéticamente de una especie.
TÉCNICAS PREVENTIVAS. SON AQUELLAS QUE PREVIENEN O INTERRUMPEN EL ATAQUE DE LAS HORMIGAS:
Barreras perimetrales al cultivo por medios mecánicos, como cubiertas alrededor de los árboles llenos con aceite, agua u otro producto, conos invertidos colocados en los tallos y otros. Estas técnicas no son recomendadas en cultivos extensivos porque necesitan de mucha dedicación para la renovación de los líquidos y cuidados que no se llenen de otros materiales que sirvan de puente a las hormigas.
Instalación de cultivos resistentes o tóxicos que alejan a las hormigas del cultivo de interés. Algunas plantas inmunes al ataque de hormigas son, Hymenea coubaril, Cecropia spp., Astronium graveolens, Virola spp. La posible resistencia de estas especies es el ataque de alguna sustancia que contiene la planta hacia los hongos cultivados.
En el caso de los Eucaliptus spp. Es posible alterar el ataque de las hormigas con mayores dósis de fósforos en la fertilización además de una buena conducción silvicultural.
El desmonte irracional es una causa del ataque de hormigas a los monocultivos por la eliminación de su hábitat original. Puede ser una alternativa dejar franjas de montes nativos con cultivos forestales.
Conservar los enemigos naturales que a causa de los desmontes desaparecen, como los osos hormigueros, armadillos y algunas aves que son base de su única dieta.
Nunca disgregar el nido de las termitas si no se tiene la seguridad
que se han erradicado todos los individuos.
Técnicas Curativas. La mayoría de los productores y silvicultores dedican más tiempo a las técnicas de combate porque ya tienen campos infectados de hormigas y termitas. Se debe de realizar constantes y temporales verificaciones para tomar la decisión de combatir o convivir cuando el ataque a los cultivos es perjudicial o si resulta niveles tolerables donde el costo del combate es mayor al daño producido por las hormigas.
TÉCNICAS DE COMBATES MÁS UTILIZADAS
Control químico en polvo, la desventaja es su utilización cuando el terreno se encuentra húmedo y el polvo no es capaz de distribuirse dentro del hormiguero de forma regular. Además los hormigueros no deben ser demasiados profundos porque estos polvos se aplican con bombas manuales.
Control químico en forma de sebo, se puede considerar como la más económica, su desventaja es que los granos no deben de estar en contacto con la humedad del suelo o no se pueden realizar en épocas lluviosas. Su uso requiere repasos y control de que los contenedores de sebos se mantengan secos.
Control químico por medio de termo nebulizadores, es quizás la técnica más efectiva si se realiza el combate nido por nido. Con ayuda de los termos nebulizadores la mortandad de hormigas es casi inmediata y más efectiva. El producto es directamente expuesto en los nidos y se trasmite en toda la colonia a través de un humo venenoso de contacto e ingestión.
Combate por medio de explosivos, muy poco utilizado por su riesgo y la necesidad de contar con personal entrenado. Consiste de llenar los nidos con gases explosivos y detonarlos. Utilizado para nidos grandes, mata por onda expansiva.
Excavaciones, solo es recomendada para los hormigueros de akekê y nunca para las termitas. La división de una colonia de termitas permite que si se elimina la reina y se divide la colonia los machos tienen la capacidad de transformar sus organismos y desarrollar órganos femeninos para continuar con la reproducción.
Tratamientos con derivados de resinas naturales que son impregnados en los viveros en los plantines antes de llevar al campo de apariencia viscosa y pegajosa.
Combate químico por medio de insecticidas rociantes en la boca de nido o a lo largo y que con las lluvias lixivian dentro del nido y matan por contacto.
Combate químico con pastillas gasificantes, es muy eficaz para la erradicación de nidos de termitas donde se perforan los nidos y se aplican una o varias pastillas que luego se gasifican dentro de la colonia y matan por inhalación.
Fuente en Internet:
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