GRAN PANTANAL – PARAGUAY

EMILY Y. HORTON

TEXTO Y FOTOGRAFÍA

TEXT AND PHOTOGRAPHY

Este libro ha sido publicado gracias al apoyo financiero de la Asociación Guyra Paraguay, Citi, Derma-e, Comité Holandés de la IUCN, The Nature Conservancy, Rare Conservation, SEAM/PNUD/GEF a través del Proyecto Paraguay Silvestre, El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo vía la Iniciativa Bahía Negra Sustentable, el Servicio Forestal de los EEUU, VALE y Wetlands International. Vuestras valiosas contribuciones ayudan a conservar la diversidad biológica y cultural del Pantanal.

Editores – Editors

Asociación Guyra Paraguay

Texto y Fotografía

Text and Photography

Emily Y. Horton

www.emilyyhorton.com

© Asociación Guyra Paraguay

Traducción del inglés al español

English to Spanish Translation

Alberto Yanosky

Diseño Gráfico – Graphic Design

Emily Y. Horton

Puesta en página – Page Maker

Celeste Prieto

Tratamiento digital de las imágenes

Digital Image treatment

Arte Nuevo

Cuidado de la edición

Publication Production Supervision

Alberto Yanosky,

Elizabeth Cabrera,

Maria Cristina Diaz

Tirada – Circulation : 1.500

Fecha – Date : Mayo de 2010

ISBN 978-99953-848-6-9

Impresión – Printing

Imprenta Arte Nuevo

anuevo@gmail.com

ASOCIACIÓN GUYRA PARAGUAY

Gaetano Martino 215 esq. Tte. Ross

PO BOX 1132

Telefax 595 21 229 097/ 595 21 223 567

Asunción, Paraguay

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El Gran Pantanal del Alto Paraguay forma parte del mayor sistema de humedales de nuestro planeta, se desarrolla a lo largo del Valle Central de la Cuenca del Plata, abarcando más de 400.000 kilómetros cuadrados y extendiéndose por más de 3.000 kilómetros de norte a sur, desde Mato Grosso en el Brasil hasta el estuario del Río de la Plata entre Argentina y Uruguay.

Este sistema de humedales es responsable de la regulación de las crecientes y bajantes de los ríos Paraguay y Paraná, defendiendo a millones de personas de las inundaciones y las sequías extremas; es productor de agua de gran calidad; gracias a su rica biodiversidad, produce abundante y variada alimentación para los habitantes de las ciudades y comunidades asentadas en sus márgenes y es, sin duda, el mayor tesoro natural de la Cuenca del Plata.

El gran Pantanal del Alto Paraguay, con su espectacular belleza paisajística, que combina inmensos humedales con hermosas islas montañosas, cubiertas de bosques, guarda uno de los mayores tesoros de diversidad biológica del planeta Tierra. Esta diversidad biológica ha sido, en los varios miles de años antes del presente, la base para la evolución y el desarrollo de una gran diversidad cultural, representada por los numerosos pueblos indígenas que lo han habitado y siguen habitando hoy, conviviendo con otras culturas inmigrantes, asentadas ahí desde los tiempos de la conquista europea de la Cuenca del Plata, durante los siglos XVI, XVII y XVIII.

Estos ecosistemas han sido, a lo largo de estos siglos, las vías y las bases de los procesos de integración de todos los pueblos de la Cuenca del Plata.

Este libro nos presenta un panorama de la gran belleza, de una porción desconocida del Paraguay: el Gran Pantanal en el territorio paraguayo; constituye un documento de gran valor, tanto para los investigadores como para los interesados en conocer este apartado rincón de nuestro país, que tiene el potencial de convertirse en uno de nuestros mayores polos del verdadero desarrollo sustentable.

Estamos reedificando nuestro país, construyendo la nueva nación: el Paraguay que se reconoce en sus grandes riquezas olvidadas y muchas veces despreciadas. Estamos construyendo una nación de inclusiones, una nación que pone gran empeño en el impulso de una agenda positiva, de una agenda de sueños postergados que procuran, convencidos de que es posible, el otro Paraguay; el Paraguay que desde lo pluricultural y desde la biodiversidad, se transforma paso a paso en el Paraguay Sustentable y Democrático.

Don FERNANDO LUGO MÉNDEZ

Presidente de la República del Paraguay

La obra “GRAN PANTANAL, PARAGUAY”, de la autoría de EMILY Y. HORTON, editada y publicada con el apoyo de numerosas organizaciones e instituciones, constituye un gran aporte para el necesario conocimiento de esta valiosa zona del extremo noreste del Gran Chaco, parte del mayor sistema de humedales de nuestro planeta.

La conservación en la actualidad debe traducirse en la adecuada gestión de los territorios con la perspectiva socio-ambiental y el enfoque de derechos, donde las poblaciones locales adquieren el máximo papel protagónico.

En el Gran Pantanal del Alto Paraguay, conviven comunidades de diversos pueblos que no se amilanan ante las cotidianas dificultades derivadas de su aislamiento y de sus grandes barreras de acceso; son comunidades proactivas con su entorno natural bondadoso y pródigo que buscan afanosamente emprender la construcción de su presente y el diseño de su futuro, configurando y fortaleciendo alianzas; es una visión construida participativamente desde la democracia y desde un profundo respeto hacia todos los elementos del hábitat que las cobija.

Cada una de las imágenes que nos presentan los autores, de verdad vale más que mil palabras; alcanzan dimensiones máximas.

Generosas imágenes donde cielos, aguas, vegetación, profusa vida silvestre y gente del Pantanal, nos transmiten belleza, diversidad, significados profundos.

Ante lo grandioso no es viable la indiferencia. Tamaña riqueza natural y humana es simplemente fantástica. El compromiso se vuelve ineludible.

Estamos en el “Año mundial de la biodiversidad” y es para nosotros un gran honor, apoyar esta publicación. Compartir el conocimiento con el mundo acerca de los ecosistemas únicos y los grandes valores inmersos en las diversas culturas de las comunidades y pueblos originarios del Gran Pantanal del Paraguay, aumenta nuestra solidaridad y nuestro compromiso con inmediatas y futuras acciones que aseguren la durabilidad de estos territorios y el vivir bien de su gente.

Expresamos nuestro reconocimiento a los que hacen parte de esta importante obra; en especial, nuestro agradecimiento a Guyra Paraguay y a Emily Horton, por esta contribución al conocimiento de los bienes naturales del Paraguay.

El Paraguay lo necesita; las paraguayas y los paraguayos lo merecemos.

Asunción, Abril 2010

LORENZO JIMÉNEZ DE LUIS

Representante Residente

Programa de las Naciones Unidas Para el Desarrollo

PNUD Paraguay

OSCAR RIVAS

Ministro, Secretario Ejecutivo

Secretaría del Ambiente - SEAM

REPUBLICA DEL PARAGUAY

INTRODUCCIÓN

En el noreste de Paraguay se encuentra un mundo mágico ampliamente desconocido, donde juegan las nutrias gigantes, merodean yaguaretés, los tucanes vuelan alto y las inundaciones anuales dan lugar a una de las más hermosas muestras de la vida en el planeta. El Pantanal es el humedal más grande de la Tierra y es compartido por Bolivia, Brasil y Paraguay1. Estimaciones modestas hablan de un tamaño de 150.000 kilómetros cuadrados, haciéndolo mayor que muchos países, incluyendo Costa Rica e Inglaterra, 2. Partes de él han sido declarados como Reserva de la Biosfera, Humedal de Importancia Internacional y Área Importante para las Aves, que lo hacen de prioridad global para su conservación. Una visión general de su topografía e hidrología demuestra por qué su protección requiere de acción transnacional.

El Pantanal es una llanura aluvial de baja altitud que se inunda estacionalmente y es drenado por el río Paraguay y sus afluentes.

Se encuentra dentro de la cuenca alta del río Paraguay y ocupa aproximadamente un tercio de su superficie total. Los dos tercios restantes comprenden tierras altas de Bolivia, Brasil y Paraguay (ver mapa 1). La cuenca entra en una estación húmeda de octubre a marzo seguida por una estación seca que dura de abril a septiembre3. Durante la temporada húmeda, caen lluvias torrenciales sobre el Pantanal y desaguan de las tierras altas. A medida que el agua fluye al sur, las aberturas estrechas limitan el drenaje, reteniendo el flujo y haciendo que el río Paraguay y sus afluentes se eleven suavemente e inunden las llanuras que lo rodean, 4. Los niveles de inundación llegan a su pico y luego retroceden en los meses siguientes a medida que el agua se infiltra en el suelo, se evapora y fluye hacia el sur.

Como se ilustra, el Pantanal no es una unidad desconectada. Bolivia, Brasil y Paraguay, juntos juegan papeles importantes y comparten responsabilidad en su preservación a largo plazo. Tampoco es un humedal homogéneo. Es diverso y complejo.

Cada país contiene porciones distintas que no se encuentran en ninguna otra parte. A menos que protejamos áreas representativas del sistema en su conjunto, corremos el riesgo de perder la amplitud de su alcance en riqueza biológica. En el Paraguay estamos comprometidos con la conservación de nuestra porción: el Pantanal Paraguayo.

Situado a lo largo del río Paraguay y sus tributarios, se extiende desde el noreste del Departamento Alto Paraguay, hacia el sur hasta el río Apa (ver mapa 2) 5. Miles de personas dependen de él para su sustento, transporte, recreación e identidad cultural.

Año tras año, provee los servicios ecológicos de purificación del agua, recarga de aguas subterráneas, estabilización del clima y reducción de las inundaciones. Aunque más del 70 % del Pantanal se encuentra en Brasil, la porción paraguaya no es intrascendente.

Si los ríos se ampliasen drásticamente en el Paraguay, el agua drenaría a un ritmo mayor, reduciendo las inundaciones aguas arriba y, por lo tanto, las del Pantanal.

Le invitamos a un recorrido por el Pantanal en Paraguay para explorar sus paisajes, flora, fauna y las poblaciones locales. Al final habrá aprendido acerca de las crecientes amenazas a la región, tales como la canalización del río y la deforestación, y las acciones tomadas para su protección y desarrollo sostenible. Aún más importante es que está facultado para unirse a nosotros en la conservación de este resiliente, pero no indestructible, regalo para el Paraguay y la humanidad.

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