Descubriendo Bangkok - EXPERIENCIA TAILANDIA (1) - Texto y fotos PEDRO GÓMEZ SILGUEIRA - Domingo, 24 de Abril de 2016

Descubriendo Bangkok

EXPERIENCIA TAILANDIA (1)

Texto y fotos  PEDRO GÓMEZ SILGUEIRA

pgomez@abc.com.py

Con sus coloridos templos budistas, mercados de especias, canales del tipo veneciano e intenso ajetreo de turistas, Bangkok, la capital de Tailandia, es uno de los destinos más fascinantes y exóticos en el Sudeste Asiático. Te invitamos a explorarlo.

¿Quién no ha visto alguna película ambientada en la cosmopolita Bangkok? En la populosa capital tailandesa, de 11 millones de habitantes, los escenarios no son de ciencia ficción y en cualquier rincón se pueden descubrir personajes, acciones y el ambiente ideal para quedar fascinado. Es un mundo de contrastes tropicales en perfecta armonía.

Las largas horas de vuelo justifican el punto de arribo. La hospitalidad y apertura de la población, no en vano, le han dado el nombre de la “tierra de las sonrisas”. En el aeropuerto internacional de Suvarnabhumi nos espera Panpong Pansomjit, más fácilmente identificado como “Pablo”, el guía turístico. Al rato, es como si lo conociéramos de toda la vida.

Transitar por las calles de Bangkok es pasar revista a un mundo lleno de historia, cultura, colorido y sorpresas cotidianas. Sin embargo, hay puntos ineludibles que todo turista debe visitar.

Un lugar imprescindible y punto de partida de las excursiones es el Palacio Real y el complejo del Wat Phra Kaeo o templo del Buda de Esmeralda en la ciudad antigua.

Bangkok acaba de cumplir 234 años. Fue fundada oficialmente en 1782, como nueva capital de Tailandia por Rama I, de la dinastía Chakri, a orillas del río Chao Phraya y la llaman la “Ciudad de los Ángeles”. Al levantar la mirada al complejo, que empezó a construirse al año siguiente de la fundación, uno entiende la razón. Todo es reluciente, y los más mínimos detalles resplandecen ante la mirada y el reflejo del sol.

El Gran Palacio fue habitado por todos los monarcas de la dinastía, desde Rama I hasta Rama VIII. El actual, Rama IX, ha optado por otro palacio.

En el conjunto edilicio de las formas más diversas, intensas y vivas tonalidades atrapa desde el primer momento cada detalle. Alberga el templo budista más importante de Tailandia, con la imagen del Buda de Esmeralda, de pequeña dimensión en jade verde, cuyo cambio de ropaje era exclusiva potestad del rey, pero hoy día corresponde al  príncipe heredero, quien acude al ritual cada fin de estación. ¿Y cuándo es eso?

“En Tailandia tenemos tres estaciones: calor, más calor y calorcísimo”, dice, entre bromas Pablo, y explica que la ropa del buda se cambia tres veces al año: al ingreso del verano, en la estación de las lluvias (fines de mayo a octubre) y el invierno, en noviembre, pues nos ubicamos en el hemisferio norte.

Hay que tener en cuenta que la temperatura durante el invierno en Bangkok es de un promedio de 20 °C y raras veces baja a los 5 °C. “Con 20 °C ya sacamos las chaquetas y bufandas”, sigue comentando el guía; algo para nada desconocido o inexplicable para los paraguayos acostumbrados al caluroso verano.

La silueta del complejo de edificios sagrados con estatuas llenas de alegoría y mitología junto con las pagodas decoradas fantásticamente eleva las cúspides hacia el cielo. Sin dudas, es una imponente muestra que conjuga diversos diseños arquitectónicos budistas de la región.

Otro punto ineludible es Wat Pho o Templo del Buda reclinado. Se trata del centro de educación pública más famoso de Tailandia y, en su conjunto, es el templo más antiguo y extenso de Bangkok. El rey Rama I lo reconstruyó en 1780 sobre un templo más antiguo del siglo XVI. Aloja al famoso Instituto del Masaje. Se cree que el tradicional masaje tailandés tiene sus orígenes en la época de Buda (563 a. C.) y se relaciona bastante con las técnicas de la acupuntura china y del yoga hindú.

Al desplazarse por las calles de Bangkok, uno percibe que el rey es el ícono más popular de Tailandia. Su retrato, con delicados enmarcados, decorados, iluminados, rodeados de flores y ornamentos reales, se extiende por todos los rincones y edificios de Bangkok. “La gente ama al rey y siempre le brinda su apoyo moral”, asegura Kornchanok Raksaseri, periodista de la Thai Journalists Association (TJA).

Tampoco deja pasar por alto un tema cotidiano en Bangkok: “Es posible que tengas que aguantar el atasco del tráfico al desplazarte, pero básicamente se puede tomar el transporte público a cualquier lugar dentro y en los alrededores de la ciudad”. De hecho, la urbe cuenta con un sistema de metro o tren elevado y subte muy eficientes. Se suman los ómnibus y tuk tuk o mototaxis, que pululan.

En Bangkok también abundan las embarcaciones que surcan sus canales. Por algo la llaman la “Venecia del Este”. Si bien para los lugareños es un medio de traslado, para los viajeros, es uno de sus grandes atractivos. Hay paseos por el río Chao Phraya y los canales y riachuelos, denominados Khlongs, durante el día o la noche en el curso principal, con cena y show incluidos.

A lo largo del paseo en las ruidosas embarcaciones de popa larga se puede apreciar la vida de los tailandeses a orillas de estos canales, que son, a la vez, una solución para las inundaciones. Palafitos bien coloridos y diversos se extienden a lo largo de ambas márgenes. Se pueden observar las esclusas y compuertas que ayudan a un mayor control del caudal.

En el paseo nocturno por el "río de los Reyes" se puede apreciar la silueta de la ciudad moderna en todo su esplendor, con sus relucientes edificios, así como algunos hitos históricos: el Wat Arum o Templo de la Aurora, que memora los templos de Camboya; el Puente de Rama VIII, el Puente de Acero, el mercado nocturno moderno Asiatique.

Otra opción para la intensa vida nocturna es Khao San Road. Es la calle preferida por los mochileros y viajeros, pues se encuentran hoteles, hostales, restaurantes, puestos de ventas, masajes y, lo más peculiar, a muy bajos precios: desde las frutas peladas y cortadas en diversas formas hasta un brochette de insectos.

En las inmediaciones se puede dar un placentero paseo por Ratchadamnoen Klang Road, una avenida inspirada en los Champs Elysées de París. Fue construida entre 1899 y 1903 luego de una visita que realizara Rama V a Europa. Es un camino real que vincula el distrito histórico central de Phra Nkhon con Dusit. En medio se levanta el Monumento a la Democracia, inaugurado en 1939. Este boulevard de estilo europeo es una verdadera joya del art déco y sirvió para los grandes desfiles reales durante mucho tiempo.

A diferencia de otros puntos de Indochina o del Sudeste Asiático, Tailandia nunca fue colonizada por las potencias extranjeras. Hasta 1932, el país se llamaba Siam, gobernada por una monarquía absoluta, pero luego fue reemplazado por una cuestión de nacionalismo, precisamente para reivindicar la cultura tailandesa, con una monarquía constitucional. “Thai” significa “país de los libres”, un sentimiento ampliamente arraigado en la cultura y el clamor popular que hacen a la fulgurante “ciudad de la alegría eterna”.    

Fuente:  ABC Revista

www.abc.com.py

Domingo, 24 de Abril de 2016

ENLACE INTERNO A ESPACIO DE VISITA RECOMENDADA

(Hacer click sobre la imagen)

ENLACE INTERNO A ESPACIO DE VISITA RECOMENDADA

(Hacer click sobre la imagen)