JUʼA PEKÂ
Obra de Investigación:
Prof. Dr. HERNÁN CANDIA ROMÁN
El juʼa pekâ (Smilax) es una especie de planta que pertenece a la familia de las esmiláceas, formado por unas doscientas especies de hierbas leñosas, leñosas trepadoras y rastreras.
Su distribución es amplia y crece en forma silvestre en las regiones templadas y tropicales. Algunas de estas especies presentan tallos muy espinosos y a otras especies afines, las de Centroamérica, se las llama zarzaparrilla. Entre ellas están la zarzaparrilla de la tierra o mecapacle.
La especie Smilax no tiene nada que ver con nuestra zarzaparrilla, que pertenece al género Herreria.
Dentro de la gran variedad de Smilax o juʼa pekâ, está la especie de tallo espinoso, que es Smilax rotundifolia. Otra es llamada zarzaparrilla en Centroamérica, que es la Smilax aspera. La zarzaparrilla de Indias, Smilax aristolochiae o Smilax medica. La cocolmeca, Smilax cordifolia. El bejuco de chiquihuite es Smilax mexicana y Smilax mollis, y varias otras. En el Perú existe otra variedad, a la cual llaman purhampui (Smilax febrifuga), que se utiliza con fines medicinales desde la época de los Incas.
El juʼa pekâ tiene muy pocos estudios, pero investigando en la historia de la medicina tradicional paraguaya encontramos que se lo utiliza desde hace cientos de años por sus excelentes propiedades diuréticas, depurativas y sudoríficas.

