LA HUELLA ECOLÓGICA - Ing. Agr. FERNANDO DÍAZ SHENKER - 03 de Diciembre de 2014

LA HUELLA ECOLÓGICA

Sostenibilidad productiva y consumo responsable

Ing. Agr. FERNANDO DÍAZ SHENKER (*)

03 de Diciembre de 2014

ABC Color (Online)

(*) Especialista en Comunicación Rural

En la actualidad cobra relevancia el cálculo de la huella ecológica por país y por habitante, al reconocerse que este indicador es la medida del impacto que provocan las actividades del ser humano en el medio; o sea de los efectos que tienen nuestros consumos, acciones y basuras generadas sobre el entorno y así sobre el planeta. Su determinación permite establecer estrategias de producción y consumo que, cuidando los recursos naturales y el ambiente, mejoren los índices de desarrollo humano de los países.

El modo de vida de cada persona, de cada empresa que brinda bienes y servicios, sean agropecuarios o industriales, deja una huella ecológica; es decir, provoca un impacto ambiental determinado: positivo o negativo. De acuerdo a la literatura, la huella ecológica (del inglés ecological footprint) es “el área de territorio ecológicamente productivo (cultivos, pastos, bosques o ecosistemas acuáticos) necesaria para producir los recursos utilizados y para absorber los residuos producidos por una población dada, con un modo de vida específico de forma indefinida”. Cuanto más grande sea la huella ecológica de una ciudad o un país, más grande será el impacto ambiental que causa.

CÁLCULO

El cálculo de la huella ecológica exige la aplicación de fórmulas matemáticas y basa sus resultados en la determinación de cinco categorías de consumo humano: la alimentación, vivienda, transporte, bienes de consumo y servicios. Las que se comparan con las categorías productivas que son: los cultivos, pastos, bosques, mar y ríos, terrenos construidos y áreas de absorción de dióxido de carbono. Para simplificar, la estimación tiene en cuenta, entre otros, el consumo o gasto energético individual o de una ciudad, país, sea en agua, electricidad, combustibles fósiles y otros. Por ejemplo, se calcula el combustible que se le pone al vehículo, camión o colectivo, o el consumo eléctrico de una casa o industria, del agua en una casa, unidad agropecuaria y así otros. Ese gasto resulta diferente en cada caso y, dependiendo del estilo de vida, tiene diversos impactos en el planeta: usar automóvil es diferente que trasladarse a pie, en bicicleta o en transporte público; ahorrar agua o electricidad tendrá menor impacto que dejar grifos abiertos o luces encendidas en forma innecesaria. Pero acá también se incluye la eficiencia energética del transporte de productos cárnicos, frutas, verduras, ropas, productos electrónicos y electrodomésticos a los mercados o centros de comercialización. Los resultados son claros: cuando las demandas humanas superan la capacidad de suministro y producción de los recursos existentes, disminuye el “capital natural” del cual dependen las generaciones presentes y futuras.

PARA TENER EN CUENTA

Según la ONG Global Footprint Network, si se hace un análisis del consumo mundial realizado a partir del 1 de enero pasado, los recursos que la Tierra puede renovar anualmente han sido agotados, ya que se han consumido en ocho meses el equivalente a la cantidad de recursos naturales que el planeta puede producir en un año, sin comprometer su renovación y, por lo tanto, terminaremos el año “a crédito”. Hoy, a este ritmo, haría falta un planeta y medio para responder de manera sustentable a las necesidades de los habitantes durante un año, subraya a su vez la ONG World Wildlife Found (WWF) asociada al estudio. “Hoy en día, más del 80 % de la población mundial vive en países que utilizan más de lo que sus propios sistemas pueden proveerles” advierten las dos asociaciones.

CONCLUSIÓN

El cálculo de la huella ecológica por habitante y por año permite a los Gobiernos, empresas y organizaciones vinculadas con el cuidado del medio establecer comparaciones cuanti y cualitativas entre los mismos, en relación a los hábitos de consumo actuales de cada país y sus regiones; así como las medidas que se deberían difundir y adoptar para reducir el valor numérico de este indicador, acrecentando el valor del Índice de Desarrollo Humano.

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