“VIAJE NOCTURNO DE GUALBERTO O RECUERDOS Y REFLEXIONES DE UN AUSENTE”

Autor: JUAN CRISÓSTOMO CENTURIÓN

Editor: SERVILIBRO

Fondo Editorial de la SOCIEDAD DE ESCRITORES DEL PARAGUAY

Año: 2018

Paraguay

La Editorial Servilibro y la Sociedad de Escritores del Paraguay, a través de su Fondo Editorial, presentarán una nueva edición de la que es considerada la primera novela escrita por un paraguayo y publicada como libro: “Viaje nocturno de Gualberto o Recuerdos y reflexiones de un ausente”, de Juan Crisóstomo Centurión, editada originalmente en Nueva York en 1877.

Esta presentación tendrá lugar hoy 28 de junio de 2018, a las 19 horas, en la Biblioteca Cervantes del Centro Cultural de España Juan de Salazar, y estará a cargo del escritor y crítico literario Osvaldo González Real. Este lanzamiento constituye un rescate histórico que permitirá al público en general acceder a una obra fundacional escrita por uno de los paraguayos más cultos de su tiempo.

El autor y la obra

Juan Crisóstomo Centurión fue un destacado intelectual de la época de los López; enviado en 1858 a Europa, entre los becarios de don Carlos, se armó de una sólida formación en Londres y París, que constituían entonces el centro del mundo desarrollado, económica e intelectualmente. Aprendió y dominó perfectamente el inglés y el francés, además de conocer bastante bien el alemán), lo que contribuyó estupendamente a su formación literaria.  Centurión regresó al Paraguay en 1863, durante el gobierno de Francisco Solano López y poco tiempo después se vio arrastrado por la guerra que azotó al país, integrando las fuerzas que combatieron en las más duras batallas. Ostentando el grado de coronel, Juan Crisóstomo Centurión estuvo al lado del Mariscal López en Cerro Corá, donde fue herido y tomado prisionero. Luego de superar el periodo de prisionero de guerra, viajó a París e inició una etapa en que su vida transcurriría entre Cuba, Estados Unidos y Jamaica. En Estados Unidos, específicamente en Nueva York, fue donde escribió y publicó Viaje nocturno de Gualberto o Recuerdos y reflexiones de un ausente, una obra que de acuerdo con los analistas, tiene mucho de autobiográfico, aunque también presenta aspectos ficcionalizados. La obra fue publicada en 1877 en Nueva York, en la única edición que se conoció hasta ahora.

“Viaje nocturno de Gualberto o Recuerdos y reflexiones de un ausente de Juan Crisóstomo Centurión –dice Bernardo Neri Farina en el prólogo del texto que ahora tiene su segunda edición- es un libro que constituye un testimonio invaluable de la incipiente literatura paraguaya del siglo XIX que la Sociedad de Escritores del Paraguay (SEP) y Servilibro rescatan hoy para que la ciudadanía lo conozca y lo valore en su justa dimensión. Este texto, publicado en la impetuosa Nueva York de 1877, es también una muestra cabal de la calidad de la prosa de uno de los paraguayos mejor formados del tiempos de Don Carlos, un gobernante visionario que invirtió en el desarrollo del intelecto de la juventud para tentar el florecimiento y la prosperidad de nuestro país, iniciativa feliz que tuvo un final infeliz con la guerra”.

BIOGRAFÍA DE JUAN CRISÓSTOMO CENTURIÓN

Nació en Itauguá, en 1840, en el seno de una distinguida familia. Fue docente, periodista, traductor y diplomático. Se formó en la Escuela de Matemáticas del francés Pedro Dupuy y luego en la Escuela Normal dirigida por Ildefonso Bermejo, continuando después en el Aula de Filosofía.

En 1858 integró el grupo de becarios del presidente Carlos Antonio López a Europa, donde realizó estudios de literatura inglesa y francesa, además de derecho internacional y derecho comercial. Adquirió un dominio perfecto del inglés y el francés, además de conocimiento notable del alemán.

En 1863 regresó al país y trabajó para Francisco Solano López sucesivamente como encargado de su biblioteca, secretario de la Cancillería y traductor oficial del gobierno. Se destacó en el cumplimiento de estas dos últimas funciones durante la guerra contra la Triple Alianza, y fue condecorado con la Orden Nacional al Mérito en 1866.

Fue director y redactor del periódico Cabichuí. Durante los años de la guerra alcanzó el grado de coronel y en 1869 se salvó de un fusilamiento gracias al alegato que presentó a López, quien lo designó Jefe del Estado Mayor. Participó en varias batallas y llegó a Cerro Corá con las últimas tropas que acompañaron a López. Allí fue herido y tomado prisionero, siendo trasladado a Río de Janeiro. Pasado un tiempo, consiguió un permiso para viajar a París, donde fue testigo de la guerra franco-prusiana y la caída de Napoleón III. Contrajo nupcias con una pianista cubana e inició una etapa de estadías alternadas entre Cuba, Estados Unidos y Jamaica. En Estados Unidos Publicó su obra “Viaje nocturno de Gualberto o Recuerdos y reflexiones de un ausente y regresó al país en 1878, cumpliendo diversas ocupaciones hasta alcanzar el cargo de Fiscal General del Estado y posteriormente el de Ministro de Relaciones Exteriores.

En 1887 integró la comisión fundadora de la Asociación Nacional Republicana. En 1890 fue nombrado Ministro Plenipotenciario ante Gran Bretaña, Francia y España, y en 1895 fue electo senador de la nación. En esos años publicó sus Memorias, en cuatro volúmenes. Falleció en 1909.

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