El 30 de mayo de 1815. José Gaspar Rodríguez de Francia se hace proclamar dictador perpetuo y jefe de la iglesia de Paraguay.

El 30 de mayo de 1816 se inauguró el cuarto Congreso Nacional del Paraguay, convocado anticipadamente para definir la continuidad del gobierno del doctor José Gaspar Rodríguez de Francia.

Francia ya había sido nombrado en octubre de 1814 como Dictador Supremo Temporal, por un período de cinco años. Sin embargo, el Congreso reunido en 1816 resolvió ampliar y consolidar su autoridad.

El 1 de junio de 1816, el Congreso formalizó el acta que lo declaró Dictador Perpetuo de la República, otorgándole el mando vitalicio del Paraguay.

Desde entonces, el doctor Francia concentró el poder político, militar y administrativo del país, estableciendo un régimen de control absoluto y fuerte aislamiento frente a influencias externas.

También subordinó la Iglesia al poder del Estado, limitando los vínculos del clero con autoridades extranjeras, reduciendo la influencia de las órdenes religiosas y confiscando bienes eclesiásticos.

Este acontecimiento marcó una etapa decisiva en la consolidación del Estado paraguayo independiente y en el largo gobierno del doctor José Gaspar Rodríguez de Francia.