El 5 de junio de 1925. En el lugar donde funcionaba una misión evangélica inglesa, se funda el fortín Presidente Eligio Ayala (Nanawa).

El 5 de junio de 1925 fue fundado el Fortín Presidente Eligio Ayala, más conocido como Fortín Nanawa, en el Chaco paraguayo.

El puesto militar fue establecido en una zona estratégica, sobre terrenos donde anteriormente había funcionado una misión evangélica inglesa vinculada al doctor Juan W. Lindsay.

Su creación respondió a la necesidad de proteger las líneas de estancias paraguayas y frenar el avance boliviano en el territorio chaqueño.

El nombre Nanawa proviene del idioma enxet y significa “entre los palos blancos”.

Entre sus fundadores se destacaron el teniente 1.º Federico W. Smith, primer comandante del fortín, el capitán Juan B. Ayala y el general ruso Juan Belaieff.

El fortín fue bautizado en honor al presidente paraguayo Eligio Ayala.

Años después, Nanawa se convertiría en uno de los escenarios más importantes y sangrientos de la Guerra del Chaco, especialmente por las batallas de 1933, donde la resistencia paraguaya frente a los ataques bolivianos le valió el nombre de la “Verdún de América”.